O Venerável Fulton Sheen, bispo, autor e grande defensor da fé católica será beatificado no dia 21 de dezembro na Catedral de Peoria, Illinois.
A Diocese de Peoria divulgou uma declaração observando que a cerimônia de beatificação ocorrerá na Catedral de Santa Maria da Imaculada Conceição, onde Fulton Sheen foi ordenado ao sacerdócio em 20 de setembro de 1919.
A declaração dizia: “Parece inteiramente apropriado que a beatificação ocorra no final deste aniversário de cem anos de sua ordenação ao sacerdócio. A catedral também é local de descanso atual para o corpo de Sheen, que está sepultado em um cofre de mármore ao lado do altar onde foi ordenado.”
Era necessário um milagre verificado para a causa do Bispo avançar em direção à beatificação e eventual canonização. O milagre foi a inexplicável recuperação de James Fulton Engstrom, que nasceu morto em setembro de 2010. Quando ele não mostrou sinais de vida, apesar de ministrações de profissionais médicos após seu nascimento, foi depois que seus pais rezaram ao arcebispo que seu filho foi recuperado.
Foi a Diocese de Peoria que abriu a causa de sua canonização em 2002. O Papa Bento XVI reconheceu as virtudes heróicas de Sheen e passou a chamá-lo de “Venerável” em 2012. A beatificação futura foi possível após a disputa judicial entre bispos de Nova York e Peoria sobre onde descansariam os restos mortais do bispo.
Dom Fulton Sheen desejava ser enterrado no cemitério do Calvário da Arquidiocese de Nova York. Após sua morte, o cardeal Terence Cooke, de Nova York, perguntou à parente mais próxima de Sheen, sua sobrinha Joan Sheen Cunningham, se ele poderia ser colocado na cripta sob o altar principal da catedral de St. Patrick, em Nova York. A sobrinha consentiu.
Então, em setembro de 2014, o bispo Daniel Janky, de Peoria, suspendeu a causa de Sheen, argumentando que o Vaticano esperava que os restos mortais do mesmo fossem mantidos na Diocese de Peoria. Apesar de sua afirmação anterior, Cunningham disse que seu tio queria estar Peoria se soubesse que seria considerado santo. A sobrinha entrou com uma queixa legal em 2016 que procurava remover os restos mortais de Sheen para a catedral de Peoria. Em junho deste ano, — três anos depois — o Tribunal de Apelações de Nova York rejeitou o recurso interposto pela Arquidiocese de Nova York.
De acordo com uma declaração do bispo Daniel Jenky, Cunningham juntou-se a Patricia Gibson, chanceler e advogada da Diocese de Peoria, e outros funcionários da Catedral de St. Patrick para desenterrar os restos mortais do arcebispo Sheen. Eles foram levados imediatamente para um aeroporto em 27 de junho e levados de avião para a catedral de Peoria.
Conheça a História de Dom Fulton Sheen
Nascido em El Paso, Illinois, em 1895, John Fulton Sheen tinha 24 anos quando foi ordenado sacerdote. Depois de receber o doutorado em filosofia pela Universidade Católica de Leuven, na Bélgica, recebeu atribuições pastorais, mas também se tornou um grande professor na Inglaterra e na Universidade Católica da América. Em 1951, ele foi nomeado bispo auxiliar da cidade de Nova York. Após uma nomeação como Bispo de Rochester, Nova York, Sheen se aposentou em 1969 e foi nomeado Arcebispo da diocese titular de Newport no País de Gales. Ele voltou para a cidade de Nova York, e faleceu em 1979. Naquele ano, apenas dois meses antes de sua morte, ele foi abraçado pelo Papa João Paulo II em uma missa celebrada na Catedral de São Patrício.
Com base em sua reputação como professor e apresentador de programas de rádio, Sheen se tornou uma personalidade popular da televisão nos anos 50 e 60 nos Estados Unidos. Seu programa de televisão “Life is Worth Living” alcançou milhões de espectadores.
Em 1947, o arcebispo Fulton Sheen, em um memorável sermão de rádio, apresentou as dezenas de truques que o anti-Cristo usará para destruir os católicos.
Como o diabo, cuja marca registrada é distorcer a verdade para vender o pecado, o anticristo, segundo Sheen, distorcerá a mente dos homens para fazê-los acreditar que ele, o anticristo, é o “Grande Humanitário” e virá disfarçado desta máscara; ele falará de paz, prosperidade e abundância, não como um meio de nos levar a Deus, mas como um fim em si mesmo.
“Ele escreverá livros sobre a “nova ideia de Deus” para se adequar à maneira como as pessoas vivem. Ele invocará a religião para destruir a religião. Ele até fala de Cristo e diz que foi o melhor homem que já viveu”, disse ele.
“Ele estabelecerá uma anti-Igreja e na necessidade desesperada de Deus, ele induzirá o homem moderno, em sua solidão e frustração, a ter cada vez mais fome de pertencer a sua comunidade (diabólica), o que dará ao homem falsos propósitos, sem necessidade de conversão pessoal e sem a admissão de culpa pessoal. São dias em que o diabo recebeu uma corda particularmente longa”, acrescentou.
O Arcebispo foi um grande crítico do nazismo e do comunismo e ele deplorou as armas nucleares como imorais.